MAC LAYER

Αν και η αρχική λειτουργία του MAC layer είναι να ελέγχει την πρόσβαση στο φυσικό μέσο, αυτό το στρώμα είναι επίσης αρμόδιο και για άλλες λειτουργίες.  Αυτές οι πρόσθετες λειτουργίες περιλαμβάνουν τον fragmentation, encryption, power management, synchronization (τεμαχισμό, κρυπτογράφηση, διαχείριση ισχύος και συγχρονισμό). Επιπλέον, το MAC layer είναι υπεύθυνο για τη λειτουργία περιαγωγής  όπου υπάρχουν περισσότερα από ένα AP.

Το 802.11 MAC επίπεδο είναι υπεύθυνο για το πως ένας σταθμός συσχετίζεται με ένα σημείο πρόσβασης. Όταν ένας σταθμός (υπολογιστής που διαθέτει wifi κάρτα δικτύου) μπει στην εμβέλεια ενός ή περισσότερων σημείων πρόσβασης διαλέγει ένα Access point για να συσχετιστεί μαζί του, δηλαδή να μπει σε ένα σύνολο βασικής υπηρεσίας, βασιζόμενος στην ισχύ του σήματος και τα ποσοστά λαθών στα πακέτα που παρατηρεί. Μόλις γίνει δεκτός από το σημείο πρόσβασης, ο πελάτης συγχρονίζεται στη ραδιοσυχνότητα του καναλιού του AP. Περιοδικά εξετάζει όλα τα 802.11 κανάλια για να αποφανθεί αν υπάρχει κάποιο σημείο πρόσβασης που θα του παρείχε καλύτερη απόδοση. Αν διαπιστώσει κάτι τέτοιο, επανασυσχετίζεται με το νέο AP, συγχρονίζοντας το ραδιοπομπό του στο ραδιοκανάλι του νέου σημείου πρόσβασης.
H λειτουργία αυτή μακροσκοπικά σε επίπεδο χρήστη σχετίζεται επίσης με το ευρύτερα γνωστό ROAMING. Όταν ένας σταθμός κινείται από μια κυψέλη (BSS) σε άλλη χωρίς απώλεια σύνδεσης,  είναι σε κατάσταση περιαγωγής (Roaming).

Επανασυσχέτιση συνήθως συμβαίνει διότι ο ασύρματος σταθμός έχει αλλάξει φυσική θέση μακρύτερα από το αρχικό σημείο πρόσβασης, προκαλώντας αποδυνάμωση του λαμβανόμενου σήματος. Σε άλλες περιπτώσεις, επανασυσχέτιση συμβαίνει λόγω μίας αλλαγής στα χαρακτηριστικά ραδιομετάδοσης του κτιρίου, ή ακόμη και απλά από υψηλή δικτυακή κυκλοφορία στο αρχικό AP. Στην τελευταία περίπτωση αυτή η λειτουργία είναι γνωστή σαν " load balancing" - ισορρόπηση φορτίου, αφού η πρωταρχική του λειτουργία είναι να κατανέμει το συνολικό φορτίο του  WLAN πιο αποδοτικά μεταξύ της υπάρχουσας υποδομής σε ασύρματο εξοπλισμό.

ΣΥΝΕΧΕΙΑ